电梯作为现代建筑中不可或缺的垂直交通设备，其安全性和可靠性直接影响到人们的生活质量。然而，许多人在使用电梯时往往忽视了它的“寿命”问题，认为只要电梯还能运行就无需更换。实际上，电梯并非“越老越耐用”，而是存在一定的更新周期。那么，旧电梯使用多久必须更换呢？这需要从多个角度综合分析。

首先，根据国家相关标准和行业规范，电梯的设计使用寿命通常为15年左右。这个时间并不是绝对的，而是基于电梯的使用频率、维护状况以及制造工艺等因素综合判断的结果。例如，在住宅小区中，电梯每天可能要运行数百次，而写字楼中的电梯则可能在高峰时段频繁启停，这些都会加速电梯部件的老化。因此，即使电梯外观看起来完好无损，内部结构也可能已经接近极限。

其次，电梯的零部件如钢丝绳、曳引机、控制系统等都有各自的使用寿命。钢丝绳是电梯运行的关键部件之一，通常建议每5年进行一次全面检查，并根据磨损情况决定是否更换。曳引机作为电梯的动力核心，其轴承、齿轮等部件在长期运转后也会出现疲劳损伤，影响电梯的稳定性和安全性。控制系统则随着技术进步不断更新换代，老旧的系统可能无法满足现行的安全标准，甚至存在安全隐患。

再者，电梯的维护保养情况也是决定其是否需要更换的重要因素。定期维护可以延长电梯的使用寿命，但并不能完全避免老化带来的风险。如果一个电梯长期缺乏专业维护，或者维修不及时，即使使用时间未到15年，也可能会提前出现故障，甚至引发安全事故。因此，物业管理方应重视电梯的日常维护，并建立完善的档案记录，以便及时掌握电梯的状态。

此外，随着社会对安全和舒适性的要求不断提高，旧电梯在性能上可能已经无法满足现代需求。例如，一些老旧电梯在运行过程中噪音大、速度慢，甚至存在节能性差的问题。而新型电梯不仅在安全性方面有显著提升，还具备更高效的能耗控制和智能化管理功能，能够更好地适应现代建筑的需求。

综上所述，电梯的更新周期并非一成不变，而是受到多种因素的影响。一般来说，15年是一个较为合理的参考期限，但具体是否需要更换还需结合电梯的实际使用情况、维护记录和技术标准来综合判断。对于用户而言，了解电梯的使用寿命并关注其维护状况，是保障自身安全和生活质量的重要举措。