在城市化进程不断加快的背景下，老旧小区的电梯更新成为许多居民关注的焦点。随着使用年限的增长，老旧电梯逐渐面临设备老化、安全隐患等问题，因此“旧梯换新梯”成为许多小区的迫切需求。然而，在这一过程中，关于费用分摊的问题常常引发争议，尤其是“按面积分摊”的方式是否合理，以及电梯报废后分摊的费用是否可以退还，更是备受关注。

按照现行的政策和实践，大多数地区在进行电梯更换时，采用的是“按面积分摊”的方式来确定各户应承担的费用。这种做法的主要依据是：电梯作为整栋楼的公共设施，其使用受益程度与房屋面积成正比。面积较大的住户，通常居住人数较多，使用频率更高，因此理应承担更多的费用。这种方式在一定程度上体现了公平性，但也存在一定的争议。

首先，按面积分摊虽然看似合理，但实际操作中可能忽略了一些因素。例如，部分住户因家庭结构特殊（如老年人独居）或长期不在该小区居住，实际使用电梯的频率远低于其他住户。在这种情况下，按面积分摊可能导致费用分配不均，造成部分住户的不满。此外，一些小区在分摊费用时，并未充分考虑住户的实际经济状况，导致低收入群体负担过重。

其次，电梯报废后的费用退还问题也引发了广泛讨论。当电梯达到使用寿命并被报废后，之前按面积分摊的费用是否可以退还？根据相关法规和地方政策，通常情况下，电梯更换属于一次性支出，费用由全体业主共同承担，且一旦完成更换，费用便不再退还。这是因为电梯的更换是一项不可逆的投资，其价值已经体现在新的设备中，无法再以货币形式返还。

然而，也有观点认为，如果电梯在未到使用寿命前就被提前报废，或者因管理不善导致提前损坏，那么部分费用应当予以退还。这种情况下，责任方需要承担相应的赔偿责任，而其他业主则有权要求合理的费用返还。因此，具体是否可以退还，还需结合实际情况进行判断。

为了更好地解决这一问题，建议相关部门进一步完善相关政策，明确电梯更换和报废过程中的费用分摊与退还机制。同时，鼓励小区成立业主委员会，通过民主协商的方式制定更加合理的费用分摊方案，确保公平公正。此外，加强电梯的日常维护和管理，延长其使用寿命，也能有效减少不必要的更换成本。

总之，旧梯换新梯按面积分摊是一种较为普遍的做法，但在执行过程中需兼顾公平与实际需求。电梯报废后的费用退还问题则需根据具体情况审慎处理，避免因政策模糊而引发纠纷。只有通过科学合理的制度设计和有效的沟通机制，才能实现老旧小区电梯更新的顺利推进，保障居民的合法权益。