在老旧小区改造过程中，电梯安装成为一项重要议题。随着城市化进程的加快，许多老小区因年久失修、设施老化，亟需进行基础设施更新。其中，旧梯换新梯是居民最为关注的问题之一。而关于“按面积分摊”和“电梯安装不合格能否返工及费用由谁承担”的问题，也常常引发争议。

首先，关于“旧梯换新梯按面积分摊”，这一做法主要基于公平原则。由于电梯作为公共设施，其使用与楼栋内所有住户密切相关，因此费用分摊通常按照每户的建筑面积来计算。例如，一套100平方米的房屋，相较于50平方米的房屋，理论上应承担更多的费用。这种分摊方式在各地政策中较为常见，也有助于避免因个别住户拒绝出资而影响整体项目推进。但需要注意的是，部分地方也会考虑楼层高度、使用频率等因素进行调整，以实现更合理的分配。

然而，尽管按面积分摊被广泛采用，仍有不少居民对此表示不满。一些低层住户认为，他们并不常使用电梯，却要支付与高层住户相同的费用，感到不公平。此外，也有住户质疑分摊比例是否合理，是否存在信息不透明或人为操作的情况。因此，相关部门在推动电梯更换时，应加强信息公开，确保分摊机制透明公正，同时鼓励居民通过协商达成共识。

其次，关于“电梯安装不合格能否返工”的问题，这直接关系到工程质量与居民权益。根据《中华人民共和国建筑法》和相关质量监督规定，任何建筑工程都必须符合国家规定的标准。如果电梯在安装过程中存在质量问题，如安全性能不达标、运行不稳定等，施工单位有责任进行整改甚至返工。此时，若因施工方失误导致问题，返工费用应由施工方承担；若因设计缺陷或其他非施工因素导致问题，则需根据具体情况确定责任主体。

不过，在实际操作中，返工往往面临诸多困难。一方面，部分小区缺乏专业的物业管理，难以有效监督施工过程；另一方面，居民与施工方之间可能存在信息不对称，导致问题发现滞后。因此，建议在电梯安装前，聘请第三方专业机构进行评估和验收，确保施工过程规范、质量合格。一旦发现问题，可依据合同条款追究责任，保障居民合法权益。

最后，关于“费用由谁承担”的问题，通常需要根据责任划分来决定。若因施工方原因导致电梯不合格，返工费用应由施工方承担；若因设计不合理或材料问题，可能涉及开发商或设计单位的责任；若因居民自身原因（如未按时缴纳费用），则需根据具体情况进行处理。对于老旧小区而言，由于历史遗留问题较多，有时责任划分较为复杂，因此建议在项目启动前明确各方权责，并通过法律手段加以约束。

总之，旧梯换新梯是一项复杂的系统工程，涉及多方利益和责任。只有在公平分摊、严格监管、依法维权的基础上，才能实现居民的合理诉求，推动老旧小区的可持续发展。